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Ça devait être un week-end consacré à la musique, à la célébration et à la foi. Mais le 28 août 2026 s’est transformé en journée tragique. Le Big Church Festival, considéré comme le plus grand festival chrétien britannique, prévu du 28 au 30 août 2026, a été marqué par un drame.

Dans l’après-midi du premier jour du festival, un immense panneau suspendu s’est accidentellement effondré sur plusieurs participants. Six personnes ont été blessées. Quatre d’entre elles ont été hospitalisées dont deux grièvement. Tandis qu’un jeune père de famille de 41 ans a perdu la vie. Il s’agit du pasteur Robert Guanco.

Le drame a eu lieu au Wiston Park près de Steyning dans le West Sussex, au sud de l’Angleterre. Si l’enquête est toujours en cours pour déterminer les causes de cet accident, certains témoins accusent les fortes rafales de vent ce jour-là.

Présent sur les lieux et témoin de la scène, Andrew Ollerton, un auteur chrétien a témoigné que « ma femme Charlotte et moi marchions à quelques pas derrière eux lorsqu’un immense panneau suspendu au-dessus de nos têtes s’est écrasé sur les personnes qui se trouvaient devant nous ». Avec d’autres participants, il s’est précipité pour dégager le panneau et prodiguer les premiers secours en attendant l’arrivée de l’ambulance.

Dévastés, les organisateurs ont immédiatement interrompu le programme avant d’annuler complètement la suite du festival. « Nous pensons tout particulièrement à la famille, aux amis et à l’Église du pasteur Guanco, qui doivent aujourd’hui faire face à la douleur provoquée par sa disparition », ont-ils déclaré.

Selon les informations, près de 40 000 personnes étaient attendues à ce grand rassemblement qui annonçait un programme musical et familial autour de la foi. Plusieurs artistes étaient conviés, dont Cece Winans et Lauren Daigle.

La perte soudaine du pasteur Robert Guanco a plongé toute une communauté dans le deuil. Originaire d’Eastbourne, il exerçait son ministère au sein de l’assemblée Jesus The Living Water Church à Eastbourne.

La Rédaction